Los agentes hidrofugantes para fachadas a base de disolventes son una excelente opción para fachadas antiguas y muy absorbentes donde se requiere la máxima penetración, elevada repelencia al agua y una larga vida útil. Con una preparación adecuada, una correcta aplicación y las debidas medidas de seguridad, ofrecen una protección duradera frente a la humedad, la suciedad y los daños por heladas.

1. Antecedentes e introducción

Los hidrofugantes para fachadas son líquidos que penetran en profundidad en los materiales minerales de la fachada y forman allí una capa invisible y repelente al agua, sin “pintar” ni cerrar la superficie. El muro sigue siendo transpirable al vapor, de modo que la humedad del interior de la construcción puede evaporarse, mientras que el agua de lluvia y la contaminación quedan fuera.

Las fachadas se impregnan principalmente para reducir la humedad por filtración, los daños por heladas, la aparición de moho y el envejecimiento de la fábrica y las juntas. Además, una fachada hidrofugada permanece limpia durante más tiempo, es menos sensible al crecimiento de algas y musgos y puede ayudar a reducir las pérdidas de energía debidas a muros exteriores húmedos.

La diferencia entre los productos hidrofugantes en base disolvente y los de base acuosa radica sobre todo en el vehículo (disolvente frente a agua) y en la facilidad de aplicación.

• Los productos a base de disolventes utilizan un disolvente orgánico como portador y se caracterizan por su gran profundidad de penetración y su fuerte efecto hidrofugante, especialmente en soportes antiguos y muy absorbentes.

• Los productos en base acuosa suelen ser más respetuosos con el medio ambiente y más fáciles de aplicar sobre fachadas estándar, menos absorbentes, aunque generalmente penetran menos.

2. Composición de los hidrofugantes a base de disolventes

La base química de muchos hidrofugantes para fachadas está formada por silanos y siloxanos, a veces combinados con otros polímeros orgánicos como siliconas o acrílicos. Los compuestos de silano y siloxano reaccionan en los poros del material mineral y forman allí una estructura duradera y repelente al agua que no sella la superficie.

El disolvente actúa como vehículo que transporta las sustancias activas hacia los poros finos del ladrillo, el hormigón, la piedra caliza silicácea y la piedra natural. Gracias a su baja tensión superficial y a su reducida viscosidad, los sistemas a base de disolventes permiten que las moléculas penetren más profundamente en el soporte que muchos sistemas en base acuosa.

Esta composición influye directamente en la profundidad de penetración, la durabilidad y el rendimiento.

• Una penetración profunda garantiza una acción duradera y una mejor resistencia al lavado por la lluvia.

• La unión química de los silanos/siloxanos al sustrato mineral hace que la capa hidrofugante sea resistente al desgaste y a la intemperie.

• El equilibrio adecuado entre principio activo y disolvente determina si el material queda suficientemente saturado sin producir brillos, decoloraciones ni formación de película.

3. Ventajas de los hidrofugantes a base de disolventes

Los hidrofugantes a base de disolventes son conocidos por su gran profundidad de penetración en soportes minerales muy absorbentes, como las fábricas de ladrillo antiguas y el hormigón poroso. Por ello, resultan especialmente indicados en proyectos de rehabilitación donde la fábrica está envejecida, degradada o lleva tiempo sufriendo problemas de humedad.

La repelencia al agua (hidrofobicidad) de los productos de calidad basados en silanos/siloxanos es muy elevada; el agua de lluvia forma gotas y escurre, lo que reduce notablemente la humedad por filtración, los daños por heladas y las eflorescencias salinas. Al mismo tiempo, la fachada sigue siendo permeable al vapor, permitiendo que la humedad del interior de la construcción se evacúe y limitando los problemas de confort interior.

Gracias a su profundo anclaje químico en los poros, la vida útil de un sistema a base de disolventes correctamente aplicado suele ser de 10 años o más, en función del soporte y de la exposición. Esto se traduce en menos mantenimiento, una apariencia de fachada más duradera y menores costes globales a largo plazo.

En fachadas antiguas o muy absorbentes, los productos a base de disolventes suelen ofrecer una mejor saturación y resultados más fiables que muchas alternativas en base acuosa. Por ello se recomiendan con frecuencia en la rehabilitación de edificios singulares, viviendas unifamiliares expuestas a lluvia intensa y fachadas situadas junto a vías de tráfico denso.

La resistencia a la intemperie incluye la protección frente a:

• Lluvia batiente y heladas, reduciendo la formación de fisuras causada por el agua que se congela en los poros.

• Suciedad, hollín y contaminantes atmosféricos; la suciedad se adhiere menos y se limpia con mayor facilidad.

• Problemas de humedad como moho, eflorescencias salinas, manchas de humedad y desprendimientos de revocos interiores.

4. Aplicación y puesta en obra

Una buena preparación del soporte es esencial.

• Las fachadas deben estar limpias, secas y libres de polvo y sales; la suciedad, las algas y los musgos existentes deben eliminarse previamente.

• Las juntas deterioradas, las fisuras y las zonas huecas deben repararse antes, para que el hidrofugante pueda penetrar de forma uniforme.

Las condiciones meteorológicas influyen de forma determinante en el resultado final.

• Lo ideal es aplicar el producto sobre una fachada seca, con temperaturas moderadas y sin lluvia antes, durante o inmediatamente después del tratamiento.

• El calor excesivo, la radiación solar directa o el viento fuerte pueden dificultar la absorción, ya que el disolvente se evapora demasiado rápido.

En cuanto a las técnicas de aplicación, los productos a base de disolventes se aplican generalmente:

• Con pulverizadores de baja presión (airless o pulverizador de presión) para lograr una saturación homogénea “húmedo sobre húmedo”.

• Con rodillo o brocha en superficies pequeñas, esquinas y detalles donde se requiere precisión.

• Por goteo o descolgando el producto desde la parte superior en soportes muy absorbentes, de manera que la saturación de la fachada resulte claramente visible.

El consumo por m² depende de la absorción, la porosidad y el tipo de producto, pero suele situarse aproximadamente entre 0,2 y 1,0 litros por m², alcanzando o superando la parte alta de este rango en fachadas muy absorbentes. Las indicaciones del fabricante y la realización de una zona de prueba son imprescindibles para determinar el consumo real.

Con los productos a base de disolventes es necesario aplicar medidas de seguridad estrictas.

• Se deben utilizar equipos de protección individual adecuados, como guantes, gafas de seguridad y, preferiblemente, mascarilla de protección respiratoria.

• Es imprescindible asegurar una buena ventilación, evitar llamas abiertas y fuentes de ignición y tener en cuenta el riesgo de explosión en zonas mal ventiladas debido a los vapores del disolvente.

Entre los errores más comunes se encuentran:

• Impregnar una fachada húmeda o sucia, lo que provoca una penetración irregular y una eficacia insuficiente.

• Aplicar una cantidad de producto insuficiente (muy poco material o solo una capa muy fina), de modo que el agente se quede principalmente en superficie.

• Escoger un producto inadecuado para el soporte, por ejemplo un producto con disolventes sobre un aislamiento sensible a disolventes o sobre soportes no minerales.
  Estos errores se evitan realizando una zona de prueba, siguiendo la ficha técnica y examinando cuidadosamente la fachada antes de la intervención.

5. Campos de aplicación y soportes adecuados

Los hidrofugantes a base de disolventes están diseñados para materiales de construcción minerales y porosos como ladrillo, piedra caliza silicácea, hormigón, revocos minerales y muchos tipos de piedra natural. El hormigón celular y algunos tipos de piedra natural con aglutinante silicatado también pueden tratarse con este tipo de productos, según la formulación.

Los sistemas a base de disolventes suelen ser preferibles a los de base acuosa cuando:

• La fachada es muy absorbente, antigua o degradada y se necesita la máxima profundidad de penetración.

• El edificio está fuertemente expuesto a la intemperie, por ejemplo a la lluvia batiente, a orientaciones norte u oeste o en situaciones muy abiertas.

• Se requiere una protección intensa y de larga duración, como en edificios terciarios, edificaciones en altura o fachadas de difícil acceso.

Los productos en base acuosa suelen ser suficientes en fachadas relativamente nuevas, menos absorbentes y con poca exposición a la humedad, cuando la facilidad de aplicación y las bajas emisiones son más importantes que la máxima profundidad de penetración. En presencia de aislamiento en cámara sensible a los disolventes o de sistemas de aislamiento exterior específicos, a menudo se recomiendan productos en base acuosa o formulaciones especialmente adaptadas.

6. Aspectos medioambientales y de salud

Los hidrofugantes a base de disolventes contienen compuestos orgánicos volátiles (COV) que se evaporan durante la aplicación y, en caso de uso inadecuado, pueden contribuir a la contaminación del aire y a problemas de salud. Por este motivo, están sujetos a requisitos más estrictos en cuanto a contenido de COV y etiquetado que muchos productos en base acuosa.

Trabajar de forma segura significa:

• Respetar escrupulosamente las fichas de datos de seguridad, utilizar equipos de protección adecuados y evitar fuentes de ignición y chispas.

• Garantizar una ventilación suficiente, especialmente en aplicaciones en zonas semiabiertas o semiconfinadas como balcones, galerías y huecos donde los vapores puedan acumularse.

Las consideraciones de sostenibilidad obligan a ponderar el impacto ambiental frente a la duración de la eficacia.

• Un producto eficaz durante 10–15 años evita aplicaciones frecuentes y puede resultar, en conjunto, menos perjudicial para el medio ambiente que una alternativa de corta duración.

• El mercado ofrece cada vez más hidrofugantes con menor impacto ambiental y reducidos en COV, entre ellos productos en base acuosa y sistemas orgánicos específicos.

7. Conclusión y consejos prácticos

Los hidrofugantes para fachadas a base de disolventes ofrecen una combinación de gran profundidad de penetración, fuerte repelencia al agua y larga vida útil, especialmente en fachadas antiguas, muy absorbentes y fuertemente expuestas a la intemperie. Protegen de forma eficaz frente a la humedad por filtración, los daños por heladas, la suciedad y los problemas de confort interior asociados, manteniendo al mismo tiempo la transpirabilidad de la fachada.

Conviene optar por un sistema a base de disolventes cuando:

• La fachada es muy porosa, antigua o ya afectada por la humedad y es esencial lograr una saturación máxima.

• El edificio está muy expuesto a la intemperie o se desea espaciar al máximo los intervalos de mantenimiento.

Consejos prácticos para profesionales y aficionados al bricolaje:

• Realizar siempre una zona de prueba para valorar la absorción, los posibles cambios de color y el consumo antes de tratar toda la fachada.

• Integrar la limpieza de la fachada, la reparación de juntas y la hidrofugación en un plan de actuación global para sacar el máximo rendimiento a la inversión.

• Consultar detenidamente las fichas técnicas y, en caso de duda, pedir asesoramiento a un especialista para elegir el producto adecuado al soporte, a la exposición y a los requisitos medioambientales.